无论哪项运动，每次冠军庆祝活动最精彩的部分之一就是看着球员在漫长的职业生涯中都未能夺冠后终于举起奖杯。
约翰·埃尔韦终于在 1997 年与丹佛野马队一起赢得了超级碗，这是他 NFL 职业生涯的第 15 年，此前他曾三次在重大比赛中失利。雷·博克在 NHL 职业生涯的第 22 个赛季也是最后一个赛季与科罗拉多雪崩队一起赢得了斯坦利杯。这是有史以来最伟大的冠军庆祝时刻之一。
艾尔·霍福德希望在 2024 年 NBA 总决赛后拥有类似的时刻。
波士顿凯尔特人队中锋第二次重返篮球最盛大的舞台。在 2022 年 NBA 总决赛中输给金州勇士队后，凯尔特人队这次将有望击败达拉斯小牛队或明尼苏达森林狼队。
霍福德已经打了 17 个赛季，下周（6 月 3 日）他将年满 38 岁。凯尔特人有望在可预见的未来成为头号竞争者，但这些机会远未得到保证。
凯尔特人知道他们心爱的队友面临什么样的风险。
“我的意思是，我认为自从我来到这里以来，人们已经意识到他是怎样的人，他如何表现自己，他对组织和联盟有多重要，以及他从我、队友和组织那里得到的尊重——仅仅因为他是谁以及他如何打球，”凯尔特人队主教练乔·马祖拉周三在 98.5 体育中心节目 Zolak & Bertrand 中说道，如上面的视频播放器所示。
“我认为，自然而然地了解我们所处的情况，了解他所处的情况，是的，肯定有意识。我认为这就是在这个时候让一支球队更紧密团结的原因：你必须能够考虑身边的人。你必须团结一致，你必须明白你需要身边的人才能获胜。
“所以，这肯定是一种意识，但也是每个人对你身边的人的意识，以及赢得胜利需要什么以及如何共同努力。”
霍福德进入 NBA 总决赛时，职业生涯季后赛出场 181 场——是所有未赢得冠军的球员中第三多的。他将在总决赛中超越约翰·斯托克顿 (182) 排名第二。卡尔·马龙以 193 场季后赛未夺总冠军的成绩位居第一。
霍福德仍然是一名优秀的球员。这不是一个过了巅峰期却很少上场的运动员的情况。他场均得到 9.9 分季后赛场均得到 7.3 个篮板。在东部决赛对阵印第安纳步行者队的第三场比赛中，他投中了职业生涯最高的七个三分球。
凯尔特人不需要任何额外的动力来赢得 NBA 总决赛。毕竟，他们在过去七年里一直在敲这扇门，但尚未取得突破。但如果霍福德的冠军追求能给他们带来一些额外的动力，那就不足为奇了。
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